Vous cherchez à vous y retrouver parmi les différentes variétés d’aloe vera ? Vous vous demandez laquelle choisir pour vos besoins spécifiques ? Entre l’aloe pour soigner et celui pour décorer, il y a de quoi s’y perdre !
C’est vrai qu’à première vue, tous ces aloès se ressemblent un peu. Pourtant, chaque variété a ses propres caractéristiques et ses utilisations particulières.
Dans cet article, vous allez découvrir les principales espèces d’aloe, leurs propriétés respectives et surtout comment faire le bon choix selon vos besoins. Que vous souhaitiez cultiver votre propre gel d’aloe vera ou simplement embellir votre intérieur, vous saurez exactement vers quelle variété vous tourner.
Alors sans plus attendre, explorons ensemble ce monde fascinant des aloès !
Le genre Aloe : une diversité insoupçonnée
Le genre Aloe compte environ 300 espèces différentes réparties principalement en Afrique, à Madagascar et dans la péninsule arabique. Ces plantes succulentes de la famille des Asphodélacées présentent une diversité morphologique impressionnante.
Vous trouverez des variétés miniatures de quelques centimètres, parfaites pour votre bureau, jusqu’aux géants arborescents qui peuvent atteindre 4 à 5 mètres de hauteur. Certaines forment de petites rosettes denses tandis que d’autres développent un véritable tronc avec des ramifications.
La forme des feuilles varie également énormément : longues et étroites, courtes et trapues, lisses ou ornées d’épines plus ou moins prononcées. Les couleurs oscillent du vert tendre au rouge profond, en passant par des nuances marbrées ou tachetées.
Cette richesse variétale explique pourquoi les aloès séduisent autant les collectionneurs et les amateurs de plantes grasses. Chaque espèce apporte sa propre personnalité à votre jardin ou votre intérieur.
Aloe vera et autres variétés médicinales
L’Aloe vera (Aloe barbadensis) reste la star incontestée des aloès médicinaux. Cette variété forme une rosette de 15 à 60 cm de diamètre avec des feuilles charnues d’un beau vert glauque. Son gel transparent, riche en polysaccharides et en vitamines, possède des propriétés apaisantes et cicatrisantes reconnues.
L’Aloe arborescens mérite également votre attention si vous recherchez des vertus thérapeutiques. Plus grand que l’aloe vera, il peut atteindre 1,5 mètre de hauteur et forme souvent plusieurs rosettes sur une même base. Son gel contient une concentration plus élevée en principes actifs, ce qui le rend particulièrement efficace.
D’autres espèces possèdent aussi des propriétés médicinales intéressantes :
- Aloe ferox : originaire d’Afrique du Sud, il produit un gel très concentré
- Aloe maculata : apprécié pour ses propriétés anti-inflammatoires
- Aloe saponaria : utilisé traditionnellement comme savon naturel
Ces variétés médicinales partagent des besoins de culture similaires : elles apprécient le soleil, un sol bien drainé et des arrosages modérés.
Variétés ornementales remarquables
Si votre objectif principal est décoratif, vous avez l’embarras du choix parmi les aloès ornementaux. Ces variétés se distinguent par leur feuillage coloré, leurs formes originales ou leur floraison spectaculaire.
L’Aloe aristata, surnommé ‘plante-dentelle’, forme de petites rosettes de 10 à 15 cm ornées de fines épines blanches. Cette variété rustique supporte des températures jusqu’à -10°C, ce qui en fait un excellent choix pour les jardins de rocaille.
L’Aloe polyphylla, ou ‘aloe spirale’, présente une architecture unique avec ses feuilles disposées en spirale parfaite. Cette espèce montagnarde du Lesotho tolère également le gel jusqu’à -10°C.
Pour des espaces plus restreints, optez pour :
- Aloe brevifolia : rosettes compactes aux feuilles bleu-vert, rustique jusqu’à -5°C
- Aloe variegata : feuillage panaché de blanc et vert, parfait pour l’intérieur
- Aloe striata : feuilles lisses sans épines, d’un beau vert glauque
Ces variétés ornementales demandent généralement les mêmes soins que leurs cousines médicinales, mais certaines tolèrent mieux l’ombre partielle.
Rusticité et choix selon le climat
La résistance au froid constitue un critère déterminant pour choisir votre aloe. Cette caractéristique conditionne si vous devrez cultiver votre plante en pot ou si vous pouvez l’installer directement en pleine terre.
| Espèce | Rusticité | Culture recommandée |
|---|---|---|
| Aloe vera | 0 à -2°C | Pot / Serre froide |
| Aloe arborescens | -5°C | Pot / Pleine terre protégée |
| Aloe aristata | -10°C | Pleine terre rocaille |
| Aloe polyphylla | -12°C | Pleine terre montagne |
| Aloe brevifolia | -5°C | Pot / Pleine terre abritée |
Dans les régions méditerranéennes ou océaniques douces, vous pouvez tenter la culture en pleine terre pour les espèces moyennement rustiques, en choisissant un emplacement abrité des vents froids et en protégeant la base avec un paillis minéral.
Pour les autres climats, la culture en pot reste plus sûre. Vous pourrez ainsi rentrer vos plantes pendant l’hiver ou les placer dans une serre froide.
Comment choisir son aloé : usage, taille et esthétique
Votre choix doit d’abord se baser sur l’usage prévu. Si vous souhaitez produire votre propre gel pour les soins, dirigez-vous vers l’Aloe vera ou l’Aloe arborescens. Pour un usage purement décoratif, vous avez plus de liberté dans la sélection.
La taille adulte constitue le second critère important. Mesurez l’espace disponible avant de craquer pour un aloe géant ! Un Aloe marlothii peut dépasser les 3 mètres, tandis qu’un Aloe brevifolia restera sagement dans un pot de 20 cm.
Considérez également :
- Le port de la plante : rosette unique ou drageons multiples
- La couleur du feuillage : vert, bleu, rouge, panaché
- La présence d’épines : importante si vous avez des enfants
- La floraison : certaines espèces produisent de magnifiques épis colorés
N’hésitez pas à visiter des pépinières spécialisées pour voir les plantes en vrai avant de faire votre choix. Les photos ne rendent pas toujours justice à la beauté de ces plantes.
Culture et entretien des différentes variétés
Heureusement, toutes les variétés d’aloe partagent des besoins de culture similaires. Ces plantes succulentes demandent peu d’entretien une fois que vous maîtrisez quelques règles de base.
Substrat et drainage
Le drainage constitue le point le plus critique. Utilisez un terreau pour cactus ou mélangez du terreau universel avec du sable grossier et de la pouzzolane dans des proportions égales. Le substrat doit sécher rapidement après chaque arrosage.
En pleine terre, améliorez la terre de jardin en ajoutant du gravier, du sable ou des billes d’argile pour éviter la stagnation d’eau.
Exposition et lumière
La plupart des aloès apprécient le plein soleil, mais certaines variétés d’intérieur comme l’Aloe variegata tolèrent la mi-ombre. Une exposition sud ou ouest convient parfaitement.
À l’intérieur, placez vos plantes près d’une fenêtre bien exposée. Un manque de lumière provoque un étiolement des feuilles.
Arrosage et fertilisation
Arrosez modérément pendant la période de croissance (printemps-été) en laissant la terre sécher entre deux apports. Réduisez drastiquement l’arrosage en hiver.
Un engrais pour cactus dilué de moitié, appliqué une fois par mois pendant la belle saison, suffit amplement à nourrir votre aloe.
Questions fréquentes sur les variétés d’aloe
Quelle variété d’aloe vera choisir pour la peau ?
L’Aloe vera (Aloe barbadensis) reste la référence pour les soins cutanés. Son gel contient la concentration optimale en mucilages et en composés actifs. L’Aloe arborescens possède également d’excellentes propriétés, avec une concentration encore plus élevée en principes actifs, mais il est moins répandu dans le commerce.
Comment reconnaître le vrai aloe vera ?
Le véritable Aloe vera présente des feuilles charnues vert-gris, légèrement dentelées sur les bords, formant une rosette dense. Les feuilles peuvent présenter des taches blanches chez les jeunes sujets. Méfiez-vous des plantes vendues sous ce nom mais qui ressemblent à des agaves ou à d’autres succulentes.
Quelle est la différence entre l’aloe vera et l’aloe arborescens ?
L’Aloe vera forme une rosette unique au sol, tandis que l’Aloe arborescens développe une tige et peut atteindre 1,5 mètre de hauteur. L’arborescens produit également de nombreux rejets à sa base. Côté propriétés, l’arborescens contient une concentration plus élevée en principes actifs, mais l’aloe vera reste plus facile à utiliser pour l’extraction du gel.
Les aloès présentent-ils des dangers ?
La sève jaune (aloïne) présente sous l’écorce de certaines espèces peut être irritante et laxative. Il faut bien la rincer avant d’utiliser le gel. Certaines variétés ornementales peuvent également présenter des épines acérées. Évitez l’ingestion et testez toujours le gel sur une petite zone de peau avant une application étendue.
