Angor : Symptômes et Causes de l'Angine de Poitrine

Vous ressentez une douleur ou une gêne dans la poitrine ? Cette sensation d’étau ou de poids vous inquiète et vous vous demandez si cela pourrait être grave ? Vous cherchez à comprendre ce qu’est vraiment une angine de poitrine ?

Cet article vous explique en termes simples ce qu’est l’angine de poitrine (ou angor), comment identifier les symptômes, quelles en sont les causes et quels traitements existent. L’objectif est de vous donner une information claire pour savoir comment réagir.

Qu’est-ce que l’angine de poitrine, ou angor ?

L’angor n’est pas une maladie en soi, mais plutôt un symptôme. C’est une douleur thoracique qui agit comme un signal d’alarme envoyé par votre cœur. Cette douleur apparaît quand le muscle cardiaque (le myocarde) ne reçoit pas assez d’oxygène pour fonctionner correctement.

Imaginez les artères coronaires comme des tuyaux qui amènent le sang et l’oxygène à votre cœur. Avec le temps, des dépôts de graisse et de cholestérol peuvent s’accumuler sur les parois de ces artères. Ces dépôts, appelés plaques d’athérome, rétrécissent le passage du sang. C’est ce qu’on nomme l’athérosclérose.

Au repos, le débit sanguin est souvent suffisant.
Mais lors d’un effort (une marche rapide, monter des escaliers), le cœur travaille plus et a besoin de plus d’oxygène.
Si les artères sont rétrécies, le sang ne peut pas arriver en quantité suffisante.

C’est ce manque d’oxygène, ou ischémie myocardique, qui provoque la douleur de l’angine de poitrine. La crise s’arrête généralement quand l’effort cesse et que les besoins du cœur diminuent.

Quels sont les symptômes typiques pour reconnaître un angor ?

Les symptômes de l’angine de poitrine sont assez caractéristiques. Voici les principaux signes à connaître pour l’identifier :

Douleur ou gêne thoracique : C’est le symptôme le plus courant. La douleur est souvent décrite comme une sensation de serrement, de poids ou d’écrasement « en étau ». Elle est localisée derrière le sternum, au milieu de la poitrine.
Irradiation de la douleur : La douleur ne reste pas toujours dans la poitrine. Elle peut se propager (irradier) vers d’autres zones, comme la mâchoire, le cou, l’épaule, et surtout le long du bras gauche (parfois le droit ou les deux).
Déclenchement : La crise d’angor stable survient typiquement pendant un effort physique. Elle peut aussi être déclenchée par le froid, un stress intense ou un repas trop copieux.
Durée : La douleur est généralement brève et dure quelques minutes (entre 1 et 15 minutes). Un point très important est qu’elle disparaît rapidement au repos ou après la prise d’un médicament comme la trinitrine.
Autres signes associés : La douleur peut s’accompagner d’un essoufflement, de sueurs, de nausées, d’une grande fatigue ou d’un sentiment d’angoisse.

Attention aux symptômes atypiques

Chez certaines personnes, notamment les femmes, les personnes âgées ou les diabétiques, les symptômes peuvent être différents. La douleur thoracique classique peut être absente et remplacée par :

Un essoufflement soudain à l’effort.
Une fatigue intense et inexpliquée.
Des douleurs localisées uniquement au niveau de l’estomac ou du dos.
Des nausées ou des palpitations.

Ces symptômes atypiques ne doivent pas être ignorés, car ils peuvent aussi signaler un problème au niveau des artères coronaires.

Les différents types d’angor : comment évaluer la gravité ?

Il est important de faire la différence entre l’angor stable et l’angor instable, car leur niveau de gravité et la conduite à tenir ne sont pas du tout les mêmes.

Type d’Angor	Caractéristiques	Que faire ?
Angor Stable	La douleur est prévisible. Elle apparaît toujours pour le même type d’effort, cède au repos en moins de 5 minutes ou avec la trinitrine. Les crises sont similaires les unes aux autres.	Il faut consulter un cardiologue pour un diagnostic, un suivi et mettre en place un traitement de fond. Ce n’est pas une urgence immédiate, mais un signe de maladie coronarienne à traiter.
Angor Instable	La douleur est imprévisible. Elle peut survenir au repos, être plus longue (plus de 20 minutes), plus intense, ou apparaître pour des efforts de plus en plus faibles. C’est un changement par rapport aux crises habituelles.	URGENCE MÉDICALE ABSOLUE. Appeler le 15 ou le 112 immédiatement. Le risque d’infarctus du myocarde est très élevé.

L’angor stable est la forme la plus courante. Il signale que les artères coronaires sont rétrécies, mais la situation est chronique et contrôlée. Le risque principal est qu’il évolue vers un angor instable. Sur le plan professionnel, cette condition peut faire l’objet d’un examen de votre aptitude au poste.

L’angor instable est beaucoup plus grave. Il indique qu’une plaque d’athérome s’est probablement rompue dans une artère coronaire, et qu’un caillot de sang est en train de se former, risquant de boucher complètement l’artère. C’est souvent le signe avant-coureur d’un infarctus du myocarde.

Et l’angor de Prinzmetal ?

Il existe un troisième type, plus rare, appelé angor de Prinzmetal (ou vasospastique). Ici, la douleur n’est pas due à une artère bouchée par l’athérosclérose, mais à un spasme de l’artère coronaire qui se contracte brutalement. La douleur survient souvent au repos, typiquement la nuit.

Quelles sont les causes et les facteurs de risque de l’angor ?

L’angor est presque toujours la conséquence de l’athérosclérose, une maladie qui se développe sur des années. Plusieurs facteurs de risque, certains modifiables et d’autres non, favorisent la formation des plaques d’athérome.

Les facteurs de risque modifiables (sur lesquels vous pouvez agir)

Tabagisme : Le tabac abîme la paroi des artères, favorise la formation de caillots et réduit l’apport en oxygène.
Hypertension artérielle : Une pression trop élevée dans les artères les fragilise et accélère le développement de l’athérosclérose.
Excès de cholestérol : Un taux élevé de « mauvais » cholestérol (LDL) est le principal composant des plaques d’athérome.
Diabète : L’excès de sucre dans le sang endommage les artères et augmente le risque de maladie coronarienne.
Sédentarité : Le manque d’activité physique régulière contribue au surpoids, à l’hypertension et au diabète.
Surpoids et obésité : Ils sont souvent associés à d’autres facteurs de risque comme l’hypertension, le diabète et le cholestérol.
Stress chronique : Le stress peut augmenter la pression artérielle et favoriser des habitudes de vie néfastes.

Les facteurs de risque non modifiables

Âge : Le risque de maladie coronarienne augmente avec l’âge, surtout après 45 ans chez l’homme et 55 ans chez la femme.
Sexe masculin : Les hommes sont touchés plus jeunes que les femmes par la maladie coronarienne.
Antécédents familiaux : Si un parent proche (père, frère avant 55 ans ; mère, sœur avant 65 ans) a eu un accident cardiaque, votre risque est plus élevé.

La présence de plusieurs de ces facteurs de risque augmente considérablement la probabilité de développer une maladie coronarienne et donc de souffrir d’angor. Il est essentiel de rester vigilant face aux complications du diabète pour préserver sa santé cardiaque. Pensez également à vous renseigner sur les dangers spiruline fumeurs. Enfin, s’informer sur le lapacho permet de mieux comprendre son impact sur l’hypertension.

Comment le diagnostic de l’angine de poitrine est-il posé ?

Le diagnostic de l’angor repose d’abord sur un interrogatoire précis du médecin. Il vous posera des questions sur le type de douleur, sa localisation, son déclenchement et sa durée. Ensuite, plusieurs examens sont nécessaires pour confirmer le diagnostic et évaluer la gravité de l’atteinte des artères coronaires.

Voici les principaux examens réalisés :

L’électrocardiogramme (ECG) de repos : Il enregistre l’activité électrique du cœur. Il peut être normal en dehors d’une crise, mais peut montrer des signes de souffrance du myocarde pendant la douleur.
L’épreuve d’effort : C’est l’examen clé. Vous marchez sur un tapis roulant ou pédalez sur un vélo pendant que votre rythme cardiaque et votre tension sont surveillés par un ECG. Le but est de recréer les conditions de l’effort pour voir si des anomalies apparaissent, ce qui confirmerait le rétrécissement d’une artère coronaire.
La scintigraphie myocardique : Cet examen, souvent couplé à une épreuve d’effort, utilise un produit légèrement radioactif pour visualiser les zones du cœur qui reçoivent moins de sang.
Le coroscanner : Un scanner spécifique qui permet de visualiser directement les artères coronaires et de détecter la présence de plaques d’athérome.
La coronarographie : C’est l’examen de référence. Il consiste à injecter un produit de contraste directement dans les artères coronaires via une sonde introduite par le poignet ou l’aine. Des radios permettent de visualiser précisément le nombre et la localisation des rétrécissements.

Quels sont les traitements disponibles pour l’angor ?

Le traitement de l’angine de poitrine a deux objectifs : soulager les symptômes lors d’une crise et éviter les complications graves comme l’infarctus du myocarde. Le traitement combine des médicaments et, si nécessaire, des interventions pour « réparer » les artères.

Le traitement de la crise : la trinitrine

Le médicament principal pour calmer une crise d’angor est la trinitrine. Elle se présente sous forme de spray à pulvériser sous la langue ou de comprimé à laisser fondre. Son action est très rapide : elle dilate les artères coronaires, ce qui augmente l’apport en oxygène au muscle cardiaque et fait céder la douleur en 1 à 3 minutes.

Les traitements de fond

Ces médicaments sont à prendre tous les jours pour contrôler la maladie coronarienne, réduire le nombre de crises et prévenir l’infarctus.

Les antiagrégants plaquettaires : Comme l’aspirine à faible dose, ils fluidifient le sang et empêchent la formation de caillots.
Les statines : Elles sont essentielles pour faire baisser le taux de mauvais cholestérol et stabiliser les plaques d’athérome.
Les bêtabloquants : Ils ralentissent le rythme cardiaque et diminuent la pression artérielle, ce qui réduit les besoins en oxygène du cœur.
D’autres médicaments peuvent être prescrits pour contrôler la tension (IEC, ARA II) ou dilater les artères (inhibiteurs calciques).

Une bonne hygiène de vie est également un pilier du traitement : une alimentation équilibrée pour gérer l’hypertension, l’arrêt du tabac et une activité physique régulière et adaptée sont importants.

Les interventions de revascularisation

Quand les médicaments ne suffisent pas ou que les rétrécissements sont trop sévères, il faut rétablir un flux sanguin normal. Deux techniques existent :

L’angioplastie coronaire : C’est la technique la plus fréquente. Elle est souvent réalisée pendant la coronarographie. Un petit ballonnet est gonflé au niveau du rétrécissement pour écraser la plaque. Dans la majorité des cas, un stent (un petit ressort métallique) est ensuite posé pour maintenir l’artère bien ouverte.
Le pontage coronarien : C’est une opération de chirurgie cardiaque. Elle consiste à créer un « pont » en utilisant un vaisseau sanguin prélevé ailleurs dans le corps (jambe, thorax) pour contourner la partie rétrécie de l’artère coronaire.

Quand consulter en urgence ? Les signes qui doivent alerter

Il est crucial de savoir reconnaître une situation d’urgence qui pourrait être un infarctus du myocarde. La distinction entre angor stable et instable est la clé.

Appelez immédiatement le 15 ou le 112 si :

Vous ressentez une douleur thoracique intense, d’apparition brutale, qui vous serre la poitrine.
La douleur ne cède pas au repos après 5 minutes.
La douleur ne cède pas ou s’aggrave après une prise de trinitrine.
La douleur dure plus de 20 minutes.
Elle s’accompagne d’un malaise, d’essoufflement, de sueurs, de nausées ou d’une grande pâleur.

N’attendez pas et ne prenez pas votre voiture pour aller aux urgences. Chaque minute compte.

FAQ – Questions fréquentes sur l’angor

Quelle est la différence entre un angor et un infarctus ?
L’angor est une douleur due à un manque temporaire d’oxygène, sans mort de cellules cardiaques. L’infarctus du myocarde, c’est quand l’artère coronaire est complètement bouchée, ce qui entraîne la mort d’une partie du muscle cardiaque. L’angor est un avertissement, l’infarctus est un accident.

Peut-on guérir de l’angine de poitrine ?
On ne guérit pas de l’athérosclérose qui est une maladie chronique. En revanche, on peut très bien contrôler l’angor avec un traitement adapté et une bonne hygiène de vie. Beaucoup de personnes vivent normalement avec un angor stable, sans crise, en suivant leur traitement.

Le stress peut-il provoquer une crise d’angor ?
Oui. Un stress émotionnel ou physique intense augmente le rythme cardiaque et la pression artérielle, ce qui accroît les besoins en oxygène du cœur. Si les artères sont déjà rétrécies, cela peut suffire à déclencher une crise.

Quels aliments éviter en cas d’angor ?
Il est conseillé de limiter les aliments riches en graisses saturées et en sel pour lutter contre le cholestérol et l’hypertension artérielle. Il faut donc réduire la consommation de charcuteries, de viandes grasses, de plats industriels, de fritures et de produits sucrés.